解读《中庸》：“执其两端，用其中于民”

　　“子曰：‘舜其大知也与！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！’”

　　舜是上古“五帝”之一，继尧之后的部落联盟首领，历史上尧舜并称。舜从社会底层做起，当过农夫、陶工、渔夫，而之所以成为最高领袖，是因为他有优秀品格、高超智慧和出色才能。

　　舜喜好“问”与“察”。问谁？一问手下，二问民众。问什么？一问事实，二问问题。察，是审察、辨析。迩言，是“浅近或身边亲近者的话”（《古汉语大词典》）。可以肯定，舜对他人之言分析判断之际，内心会有臧否和取舍。舜否定其中的错误意见，但他不予公开，不加批评；采纳其中的正确意见，并且竭力褒扬。而后，舜在掌握两种或多种不同主张的基础上，分别吸取有益部分，进行综合，找到最妥当、最合适的方法，付诸领导民众的实践之中。这是舜之所以成为舜的原因。孔子赞曰：“舜其大知也与！”舜可以说是有大智慧啊！

　　《孟子·公孙丑上》亦有一段赞语：“大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。自耕稼、陶、渔以至为帝，无非取于人者。取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”舜心有大善，虚怀若谷，乐于学习和采纳他人之优长，善于团结他人，偕同他人一起行善。

　　相形之下，孔子的论点更深刻，主要体现在“执其两端，用其中于民”。事物皆有两面性或多面性，问题皆有两种解决办法或多种解决办法。认识复杂事物，解决烦难问题，要全面，要辩证，要灵活，不能片面化、简单化，按孟子说法是不能“执一”。孔子说：“攻乎异端，斯害也已。”（《论语·为政》）致力于一种认识和一种办法，那就有害了。（亦有他解：否定、批判不同意见，一定会有后遗症。）关于“两端”，还有一个小故事。孔子曾自嘲“无知”，说有个粗浅之人问一个问题，自己答不上来，后来“我叩其两端而竭焉”（《论语·子罕》），推敲问题的正反、前后、表里两端还是没有答案。（亦有他解：推敲问题的两端才找到答案。）

　　后人把孔子赞扬舜的话简化为“执两用中”，作为对中庸之道的精简概括。其作用与“无过无不及”相当。

　　理解“执两用中”，本文以生活用水为例，作浅显说明。首先，知道水有两端，一端是零摄氏度的水（然后固化为冰），一端是一百摄氏度的水（然后气化为汽）。其次，了解如何使用不同温度的水。用水一定是根据客观需要，灵活地变化。如炎热夏天将西瓜吊入深水井冷浸，水温四五摄氏度至七八摄氏度不等。如洗羊绒衫宜用温水，三十摄氏度上下。如泡澡要用热水，四十摄氏度左右。如冲茶必用高温水，而同是冲茶，水温要求亦不同，龙井、碧螺春是八十摄氏度，乌龙茶、铁观音是沸水。如此等等。种种不同的用水方法，其中的道理就是“执两用中”。

　　中，不是数学和物理的中间、一半、百分之五十，而是抽象的哲学概念，意在中正、不偏、适度、恰当。批判中庸之道是折中主义的人，实际并不懂得到底何为中庸之道。不过，鉴于“执两用中”极其复杂，很难把握，所以境界不达标、智慧不超群、原则不坚定的人，会动辄陷入模棱两可、是非不辨。这，是不得不令人警惕的。

　　朱熹有一点真知灼见：“两端未是不中。”中庸包括两端，在特定条件下“走极端”也属于中庸。比如，对毫无人性的法西斯，就不要再一分为二了。比如，只有用极端方式才能正确解决问题，就不要再做其他选择了。以讲原则的前提，一切以客观需要和客观效果来衡量。（白子超）

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