五台山最有魅力的寺庙 建在陡峭山坡上 慈禧太后曾亲赐匾额
南山寺依山而建，七层三大部分组成，下三层叫极乐寺，上三层叫佑国寺，中间一层叫善德堂。此寺建于元代，民国初由东北信徒捐资，将原有的三处寺庙合建在一起，统称为南山寺。现存的南山寺里，用青石和汉白玉构成的石雕都是五台山上最好的，石雕内兼有佛、道、儒三家色彩，几乎是无石不雕，数量之多，内容之广，雕工之精简直就是一座玲琅满目、精美绝伦的石雕艺术博物馆。南山寺原本为道教寺庙，几经变迁，现今集道教、佛教、儒教三家的建筑风格为一体了。
清光绪三年至九年（公元1877—1883年），普济禅师主持重修，时称极乐寺。民国年间（公元1912—1949年），东北善人姜福枕重修，扩建佑国寺时，将佑国寺、极乐寺、善德堂三座寺院合为一寺，统称南山寺，形成七层院落。其中下三层为极乐寺，共有四处院落，以天王殿、千佛殿、大雄宝殿和祖师堂为各院主要建筑。
大殿两侧的泥塑十八罗汉，其工艺水平之高，在五台山所有大雄宝殿内同类塑像中首屈一指。罗汉的个性鲜明，有的疾恶如仇，有的泰然自若，有的眉清目秀。有的老态龙钟，一个个栩栩如生。十八罗汉所靠的山墙内壁上有壁画，左侧壁画为释迦牟尼佛传记，右侧壁画为唐僧取经。
民国初年，由东北信徒捐资，普济和尚将原有的极乐寺、佑国寺、善德堂三处合建在一起，称为南山寺。普济死后，寺院修建未停，建筑工程浩大，规模壮观，连续动工二十三年，后因“七七事变”停工未竣。经过大规模的修建，南山寺建筑样式别具一格，多以青石和汉白玉石构成，石雕内容兼有佛、道、儒三家的色彩。
小径左侧。又有一个门，门旁有砖砌建筑的钟鼓二楼，入内是一个四合大院，大院正西经北向南的就是南山寺现存塑像设置最完整的大雄宝殿。殿内正中为泥塑释迦牟尼佛和阿难、迦叶两个大弟子，再前正中为石雕文殊骑狮像。
四合大院内正中是一座灵塔。大雄宝殿内悬挂着一块牌匾，上书“真如自在”四个字，上款是“慈禧皇太后御笔恩赐”，下款为“大清光绪十八年谷旦”，中上方有御印“慈禧皇太后御笔之宝”，笔力刚健，颇具功力。五台山各大寺庙之内，历代皇帝所赐牌匾甚多，并不罕见，可慈禧这块牌匾因牵动着一段传奇故事，所以就分外被人看重。“真如自在”是慈禧太后赠给南山寺住持普济和尚的题词，以此褒奖他兴建南山寺的功德。
现存塑像最完整的大雄宝殿，殿内正中为泥塑释迦牟尼佛和阿难、迦叶两个大弟子，再前正中为石雕文殊骑狮像。左侧为石雕送子观音像，观音菩萨慈爱地把小孩放在膝上，一手护抱，一手拉着孩子的小手，观音菩萨的背后，卷起凹石，表示山洞的样子，这座雕像形象十分生动。
大雄宝殿殿内右侧为木雕普贤菩萨。菩萨伸出的十八臂作出各种姿势，下踩一朵莲蓬，身边有两头小象，看上去翩翩欲飞。大殿两侧的泥塑十八罗汉，其工艺水平之高，在五台山所有大雄宝殿内同类塑像中首屈一指。十八罗汉所靠的山墙内壁上有壁画，左侧壁画为释迦牟尼佛传记，右侧壁画为唐僧取经。
大雄宝殿所在的四合大院内，有通道沿石阶登上对面南楼上有三教主殿供奉，孔子、毗卢遮那佛、太上老君。
据说，清代末年，一个皈依佛门的九宫道道领叫普济，他住持南山寺后，慈禧太后听说他神通广大，便设计将他埋入地下，几天后挖出时，普济和尚笑容依旧，太后始信，并亲题此匾，意为挣脱了烦恼的束缚。
游人到此，如同湖览雕刻艺术的画廊，使您的情感飞向天上人间合为一体的浪漫境界，并受到极大的艺术感染和历史文化知识的教益。
寺内的石雕和泥塑最有特点，内容包括佛教传说、道教典故以及林木花草等图案，刀工细致，构图精妙，堪称五台山一绝。
西楼殿内有，千手观音殿、普贤菩萨殿、送子奶奶殿、玉皇大帝殿、地藏王菩萨殿。
南山寺的建筑也极具特色，整座寺院依山而建，层次分明，错落有致，各殿之间迂回曲折，小径通幽，令人有一种神秘莫测的感觉。
南山寺住持普济和尚逢人便讲，说慈禧太后非常赏识他，在京接见时，亲书“真如自在”四个字赏赐他。从京回来后，就把“真如自在”当做至宝刻在石上，一方面供奉起来，另一方面拓例子同卖。因此，流散各地很多。可是也有为数不少的人不相信这是慈禧的亲笔，因她写不出这样一笔好字。
五台山南山寺
传说是这样的：光绪即位后，慈禧太后忽然对写字送人发生了兴趣，于是学起写字来。不管怎么学，怎么写，怎么练，写出来的字还是不太好。因而想找一个代笔的妇女替她写字送人。以显示自己的清高和有学问。但是那时候，妇女中写字的人并不多，寻找起来颇不容易。
慈禧像
后来，慈禧太后降旨到各省去找。恰巧四川有个官眷叫缪素筠（1841～1918）的，名嘉蕙，出身于云南一户书香门第，少女时代便擅长书法、绘画，有“女红艺杰”之称。由于她擅长书画，符合入选条件，慈禧太后很满意，就把她留在身边，替自己写字。缪素筠入宫后，因对官场世故很熟，博得了上至后妃、下至宫监的一致赞赏，尊称她为“女画师”，慈禧太后对缪素筠优礼有加，封为“御廷女官”。每年支俸白银两千八百两，且免所有跪拜大礼，并赐“红翎”一顶，赏三品服色，还经常赏赐给缪素筠不少珍品，如翠戒、玉环之类，也常令缪素筠居其左右，随时教她画画，或为她代笔作画。
责任编辑：刘丽敏
