五台山石雕艺术的宝库——南山寺

　　南山寺北距台怀约2公里，依山势而建，海拔在1700米以上，共有殿堂窑房300余间，占地6公顷，规模之大在五台山首屈一指，而且悬于陡峭山坡，更增添了宏伟气势。南山寺整个建筑群由七层三大部分组成，下三层名为极乐寺，上三层叫做佑国寺，中间一层称作善德堂。该寺始创于梁重创建于元代，时称“大万圣佑国寺”。清光绪年间再行修建，称为极乐寺。清末，寺院主持普济和尚募得巨资，将原有的三部分合建成一体，称为南山寺，连续施工23年，终于形成今天的规模。

　　转过几个弯，一行青石坡道上山，前面见一堵砖石墙壁，上面写着“南山寺”三个大字。右手边，正是南山寺的第一道拱门。

　　南山寺引人入胜之处是它的气魄、石雕和泥塑。我们沿登山古道盘桓而上，未入山门已被古刹的气势所折服。五台山寺院多有影壁，而南山寺最下面这一影壁是最大的，宽17.3米，高约8米，石砌底座，细磨青砖筑壁身，中嵌汉白玉石雕，多有题词和对联，顶部壁檐有砖雕。转过影壁便是气魄雄伟的108级石阶和白牌楼。108级台阶在五台山不只一处，但比较而言，菩萨顶的台阶是以陡峭著称，而南山寺的台阶则以宏伟宽大闻名。台阶分三段，每段36级，直抵尽头的牌楼。南山寺的这座牌楼同样以气势取胜。这座牌楼宽达12.8米，厚1.6米，高9米，四方石柱中券三眼拱洞，上覆三面楼头，中间大而高，两旁稍低矮，比例匀称，主次分明，清一色的白石雕构更使牌楼气度不凡。中券洞上方的“信天游命”石刻匾额更令人玩味。牌楼之后的大钟楼兼作山门，下面是方台石券门洞，上面是两层木楼，高大而稳健，我们可以顺门洞两侧小洞的28级台阶登上木楼，楼上四周围以石栏，围栏上刻各种花草树木，雕工纯熟。凭栏远望，清水河谷的风光，中台、北台、南台的雄姿可尽收眼底。

　　寺内的石雕和泥塑最有特点，内容包括佛教传说、道教典故以及林木花草等图案，刀工细致，构图精妙，堪称五台山一绝。这一特点在该寺的佑国寺中表现得最为明显，而且站在佑国寺最高层还可以远眺五台中的四台，景致相当不错。南山寺的建筑也极具特色，整座寺院依山而建，层次分明，错落有致，各殿之间迂回曲折，小径通幽，令人有一种神秘莫测的感觉。

　　慈禧御匾：真如自在

　　大雄宝殿内悬挂着一块牌匾，上书“真如自在”四个字，上款是“慈禧皇太后御笔恩赐”，下款为“大清光绪十八年谷旦”，中上方有御印“慈禧皇太后御笔之宝”，笔力刚健，颇具功力。五台山各大寺庙之内，历代皇帝所赐牌匾甚多，并不罕见，可慈禧这块牌匾因牵动着一段传奇故事，所以就分外被人看重。

　　南山峰峦若壁插天，山腰开阔平缓，透宛回环，若涌若连，若盘若跃，甘泉飞瀑山椒，翠柏云屏，下临汹涌黄河，设险据胜，乃一方之大观。该寺建筑年代久远，自然风光优美，景致甚多，昔人以其形胜，列有十景:

　　黄河晚波:寺临黄河，一望数十里，奔涌而来，岸上舟人，晚眺如画。

　　孟门烟雨:寺在镇南，据河东皋，园树连绵，早晚霞灿烂。

　　翠柏云屏:寺座山麓，古柏成林，环围四匝，望之如屏。

　　东流环碧:东溪自山涧而出，经五十余里，盘折西流绕寺，寺树映之如碧。

　　灵泉吐玉:山楞幽泉，清冽如玉。相传金大定时土人引水灌田，有嘉禾合颖之祥，固名曰灵。

　　钟绽神文:寺有钟一口，横文下裂，相传数十年前纹阔可容手指。但击之声宏如故。

　　深林玉带:寺柏阴森密布，步入深林，从林间远眺，黄河碧波荡漾，如锦带然。

　　秋鸟归山:寺山茂树插天，每深秋有白腹鸦群飞栖集，经冬至春始去，岁有常期。

　　端阳花信:殿前蜀葵花一本五色，开期常以农历五月五日，岁无先后。

　　柏抱莲盆:山巅古柏一株，披枝下垂近地，拳曲向上，枝叶葱笼，形似莲花。

　　南山寺是五台最庄严美丽的一座寺院。

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