芦芽山：多少美丽 多少神奇

　　芦芽山地处山西宁武县境内，是山西母亲河--汾河的发源地，它海拔2800多米，是仅次于五台山的山西第二高山。但是山势远比五台山险峻。从远处眺望，芦芽山山峰被大片的森林包围，山峰全部由灰白色的巨石构成，怪石林立，犬牙交错，有些形状如芦芽一样直指蓝天，芦芽山因此得名。

　　清早，我们就从芦芽山脚下出发。车绕盘山道行，越往高走，林木越密，绿色越浓。原来，这一带就是宁武百里林海的核心区，华北落叶松分布最为集中，长势最好的地方。由于宁武境内的落叶松资源丰富，林相完美，素有“华北落叶松故乡”的美誉，也成为全国著名的落叶松产区。车开到山腰，就不能前进了，我们便徒步穿行原始森林，以贴近的感觉，去品味一下华北落叶松。林子很大，光线幽暗，踩在厚软的腐叶上前行，前后左右，皆被包围在一层层笔挺高大的树木间。阳光透过齐刷刷的树身斜射下来，那是密林间才可享见的氛围。华北落叶松，属中国特有树种，仅生长在华北地区的山西、河北以及辽宁等地。这种落叶松喜欢凉爽的气候，湿润的土壤，耐严寒，怕干热，多分布于海拔1600-2700米的高山地带。

　　“万年冰洞”奇观

　　第二天一早，我们又来到距芦芽山主峰30公里外的春景洼乡，这里有海拔2000多米，山上有一处深不可测的冰洞窟，洞内的厚冰四季不化，景象异常奇特。

　　冰洞之奇，在于冰洞外面的气候条件，根本不能构成结冰的环境，特别是夏季，碧草如茵，鲜花盛开，而冰洞内却依然是寒气逼人，冰笋玉立，一片冰清玉洁。想来确有点令人不可思议!我们从一个几米宽的洞口进入，顺冰洞的一道木梯往下走，越走越窄，冰层越厚。我仔细观察了一下，这洞的洞顶、洞壁、洞地面全被冰覆盖，偶有裸露的灰岩，冰层的最厚处达七、八米。据说，现在已开发的冰洞，最深处距地面有100多米，其下仍深不见底。在这100多米深的冰洞中，上下共分5层，最宽处的直径有20多米，最窄处仅一身之宽，我们钻冰甬道，下冰楼梯，过冰栈道，深入到各层观景，那奇丽的冰笋、冰柱、冰山、冰瀑布分布于各层空间，置身这奇特的冰世界，脑海中会出现幻觉，似在万里冰封的北国冰雕之地，又似在石笋林立的南方溶洞世界。

　　据中科院地质学家考证认定，这个冰洞形成于新生代第四纪冰川期，距今已有300万年的历史，因此被称之为“万年冰洞”。万年冰洞最神奇，最令人难以释解的是，它与地心炽热，常有地热、温泉喷发的现象相悖，而是自然形成了一个巨大的制冷系统，使得越往地层深处温度越冷，形成的冰层越厚。但这个天然制冷系统因何形成和维系，能使这万年的老冰终久不化，至今仍是个待解之谜。

　　更为称奇的是，就在这个万年冰洞的山之阳面，却还有着燃烧了千年、异常炽热的活火山。通常说水火不相容，更何况冰与火!然而冰洞与火山仅近在咫尺，隔岭共处，这种奇绝的自然现象实属举世罕见，世界奇观。

　　石门悬棺

　　从“万年冰洞”景区，西行20多分钟，就进入了一条狭长的山谷。峡谷一侧是郁郁葱葱的云杉和华北落叶松林，另一侧山上则是悬崖栈道、悬空寺和铁索吊桥……像走进了一个风景画廊。

　　峡谷深处有一个幽僻的巷弯，入口石壁如门，巷内林木葱翠，这就是颇具神秘色彩的石门悬棺景区了。环顾石门内的石壁，并非危岩高耸，而仅有10至20多米之高，皆上下陡直光滑，壁顶覆盖着绿树灌丛，石壁上悬挂的木棺，有嵌在岩洞里的，也有露在石壁外的，有用木桩支撑，也有用铁链吊捆的，既有一棺独悬，也有双棺并列的，距地面高度不一，但皆能看得非常清晰，数数竟有11具之多。除此外，在石门周围一带的山壁上，还有零星的悬棺分布。

　　据考古专家们考证认为，石门悬棺是迄今中国北方地区发现的唯一的崖葬群，极具考古研究价值。石门悬棺的悬葬方式大致可分为洞穴式、悬吊式、悬桩式、栈道式。洞穴式是在悬崖高处的天然石洞或人工石洞里放置棺材悬吊式是在悬崖高处用铁链将棺材吊挂起来悬桩式是在悬崖上凿洞，平插上木桩，将棺材搁到木桩上栈道式是在悬崖中间凿孔插桩，铺成一个微型栈道，将棺材搁在栈道上。

　　芦芽山一带的民间是盛行土葬的，而悬棺，当地人称之为石葬，可能是一种异常的葬俗，据专家分析，其安葬的人有以下几种可能：一是圆寂僧人，这类僧侣尚未修行到塔葬的程度和果位，多由僧侣和乡民制棺安葬，置于寺庙附近的石洞中二是没有子裔的孤寡老人，由村民帮助料理后事，置棺于石壁之上三是战死疆场的士卒，当地人不忍死者暴骨遗骸，用松木制棺，安置于石崖之间或石洞中四是外地客商或侨居者，淳朴善良的当地人见客死异乡，便以石葬之俗安置。五是未成年的儿童。

　　至于这些悬棺的年代起始，至今还仍是个谜团，但据推测，这些悬棺的年代并不久远，远至明代中叶，近至清代或民国。

　　离开石门景区，天已傍晚，在暮色归途中，我不禁由衷赞叹：芦芽山，不愧是大自然的杰作，带给我们多少美丽，多少神奇!

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